01/06/2011 CELEBRAZIONE EUCARISTICA DI RINGRAZIAMENTO PER IL DECRETO DI VENERABILITA' DI SUOR MARIA CHIARA DAMATO.
H. 19,00 CONCATEDRALE SANTA MARIA MAGGIORE BARLETTA.
PRESIEDE MONS. LATTANZIO SABINO AMEDEO, POSTULATORE DIOCESANO.
ALCUNI MOMENTI DELLA CELEBRAZIONE:
H. 19,00 CONCATEDRALE SANTA MARIA MAGGIORE BARLETTA.
PRESIEDE MONS. LATTANZIO SABINO AMEDEO, POSTULATORE DIOCESANO.
ALCUNI MOMENTI DELLA CELEBRAZIONE:
PRESIEDE MONS. LATTANZIO SABINO AMEDEO, POSTULATORE DIOCESANO.
ALCUNI MOMENTI DELLA CELEBRAZIONE:
H. 19,00 CONCATEDRALE SANTA MARIA MAGGIORE BARLETTA.
PRESIEDE MONS. LATTANZIO SABINO AMEDEO, POSTULATORE DIOCESANO.
ALCUNI MOMENTI DELLA CELEBRAZIONE:
Il Messaggio della Santa Casa -> Novembre 2009
Il Messaggio della Santa Casa -> Novembre 2009
Il Messaggio della Santa Casa
Suor Maria Chiara Damato
sac. Sabino Amedeo Lattanzio
Una vita offerta per i sacerdoti
Nel corso di questo “Anno Sacerdotale”, fortemente voluto dal Santo Padre Benedetto XVI affinché i sacerdoti possano approfondire la propria identità e la tensione “verso la perfezione spirituale dalla quale soprattutto dipende l’efficacia del loro ministero”, non possiamo non ricordare la serva di Dio suor Maria Chiara di Santa Teresa di Gesù Bambino, al secolo Vincenza Damato, nata a Barletta il 9 novembre 1909, che ha offerto la sua giovane esistenza per la santificazione dei sacerdoti. In una lettera del 28 ottobre 1945, scrivendo a suo fratello Gioacchino, sacerdote rogazionista, afferma: “Figliuol mio, mio grande desiderio è vederti santo, veder santi tutti i Sacerdoti perché possano portare Gesù alle anime e le anime a Gesù. Egli è assetato di anime e le anime non hanno chi glielo fa conoscere per amarlo”. Questa sua affermazione è confermata anche da chi l’ha conosciuta: “Offriva le sue sofferenze per il Santo Padre, per i sacerdoti, per le anime consacrate”.
Una giovinezza tutta per Gesù e per gli altri
Già negli anni in cui visse in parrocchia si distinse per straordinaria generosità e per fervore soprannaturale. Così ha testimoniato una sua amica: “Ho conosciuto Cenzina Damato verso l’anno 1927, quando tutte e due facevamo parte della Gioventù Femminile di Azione Cattolica, ognuna nella sua parrocchia. Ci incontravamo nelle adunanze e iniziative a carattere diocesano. […] Io ammiravo la sua vivacità unita ad una semplicità che attraeva. La trovavo occupata per il decoro della chiesa o nell’insegnamento catechistico”. Molto forte il giudizio del viceparroco della Sacra Famiglia, mons. Orazio Stella: “Amava molto il canto, sempre presente ai riti religiosi, durante i quali conservava sempre grande compostezza e dignità. La sua amabilità accompagnava il suo tratto che si rifletteva sempre in sereno sorriso […] La sua personalità morale e religiosa era una delle più complete che io abbia conosciute”. Mons. Stella non dimenticò mai questa bellissima e vivace giovane anche dopo che nel settembre 1928 partì, all’età di 18 anni, alla volta del monastero delle Clarisse di Castel Gandolfo - poi trasferitosi ad Albano Laziale - per intraprendere la vita claustrale non in odio al mondo ma in continuità con il grande amore che sentiva in Cristo verso i fratelli: “Il mio zelo – era solita affermare – non deve limitarsi a poche persone, ma a tutti i fratelli in Cristo”. In tal modo, nel silenzio del chiostro, sull’esempio di Cristo che amò “sino alla fine” (Gv 13,1), realizzerà in pieno la sua vocazione bruciando d’amore, pregando e offrendosi.
Carità eroica nelle prove e nella malattia
Anche se l’umiltà fu la caratteristica predominante, le sue virtù non restarono nascoste perché era la sua stessa vita a gridare. Dal suo modo di fare traspariva una forte personalità per niente possessiva, piuttosto dolce, equilibrata, capace di trasmettere pace e sicurezza. Se la sua esistenza fu tutta un dono vissuto per amore e nell’amore, la serva di Dio manifestò le vette della più alta carità durante la Seconda Guerra Mondiale, quando il monastero di Albano fu bersagliato dai bombardamenti, sotto i quali rimasero uccise ben 18 monache. Colpita anche lei, non trascurò nulla pur di alleviare le sofferenze delle sorelle superstiti e, dimentica di sé, si privò perfino del cibo per darlo alle altre, divenendo così l’immagine vivente di Gesù che ha dato se stesso per noi. Tutto ciò contribuì a indebolire la sua salute e all’età di 36 anni emersero i primi sintomi di tisi. L’offerta divenne completa e la preghiera rivolta più volte allo Sposo Celeste si stava realizzando: “O Gesù, che io diventi una viva copia tua… e questo anche a mia insaputa…”. Nel solco della tradizione cristiana e francescana, visse anche quest’ultima tappa dell’esistenza terrena in perfetta letizia e con sereno abbandono alla volontà di Dio bevve al calice amaro della Passione per condividere con Cristo povero e crocifisso la sete ardente del riscatto delle anime. E il tutto nella nudità completa, senza neppure il conforto delle mura monastiche e delle consorelle dalle quali, con sommo dolore, si congedò a causa della malattia per entrare in sanatorio. Il Signore l’aveva trapiantata nel “claustro” del sanatorio perché realizzasse un’altra missione: “Era d’esempio agli altri malati degenti in ospedale – rammenta un testimone – con la parola, con l’esempio, con il consiglio, confortando ed incoraggiando gli ammalati ad accettare le sofferenze come espressione della volontà di Dio”.
Straordinaria vita eucaristica
Anche qui non interruppe mai la straordinaria unione con Gesù presente nella santissima eucaristia, così come aveva imparato fin da piccola, tra i banchi della chiesa parrocchiale. Una suora infermiera così la ricorda: “Al mattino era la prima a recarsi in cappella, e la sera l’ultima a lasciare quel luogo sacro che formava l’unica gioia dei suoi ultimi giorni… Coltivava costantemente l’unione con Dio ed era capace di sacrificarsi al massimo per recarsi ogni mattina, quasi trascinandosi, in cappella per ascoltare la S. Messa. Anche durante il giorno lasciava spesso la sua stanzetta per portarsi a visitare Gesù Sacramentato”. Gesù e il prossimo furono per lei lo stesso amore! Dal sacramento dell’altare attinse luce e slancio per far sentire il suo calore a coloro che con lei erano lì ricoverate, riuscendo a trasformare quel luogo di annientamento, di inquietudine e di dolore in luogo dell’incontro con Dio. Si può dire che suor Maria Chiara, lungo il corso della sua esistenza terrena, abbia incarnato lo stile di vita di Gesù vissuto per trent’anni nel nascondimento operoso di Nazaret.
Edificante esperienza a Loreto nella casa di Maria
Nel 1947, durante il mese di maggio dedicato alla Madonna, tanto cara alla serva di Dio, prima di passare dall’ospedale San Camillo di Roma al sanatorio di Bari, i superiori stabilirono che prendesse parte a un pellegrinaggio alla Santa Casa di Loreto, allo scopo di ottenere il miracolo della guarigione. La sosta in quella località mariana si protrasse dal 23 al 28 maggio. “Vado a Loreto – scrive al fratello – con santa gioia. Quando sarò in quella S. Casetta, chiederò alla Vergine che, se per la santificazione dei suoi Ministri e la salvezza delle anime è necessaria ancora maggiore sofferenza, me la conceda per la sua bontà…”. Di ritorno manifesta sempre al fratello sacerdote tutto il carico di entusiasmo lì accumulato: “Fratel mio, non ho termini per esprimere le grazie intense che la SS. Vergine mi ha concesse nella sua Casa. Nell’assistere ai Divini Sacrifici, mi sentivo piena di santa gioia, mista ad una pace da non dirsi. (…) Trovandoci nell’ottava del SS. Sacramento, recitammo il Divin Ufficio con Gesù solennemente esposto. Quale umile raccoglimento! Mi sentivo piccola piccola dinanzi a tale grandezza, ma ero felice. L’ultima sera restammo in Basilica fino alle dieci, il nostro Padre (frate minore cappuccino) ci aperse il reliquiario e così vedemmo la scodella di Gesù Bambino che egli appoggiò sul mio petto. Fu in quell’ora fortunata che chiesi la grazia, impostami dall’obbedienza, della guarigione. Pregai che in me restasse glorificata la sua Bontà, (pur non scegliendo nulla di mia volontà, egualmente disposta alla sanità o alla malattia) che si compiacesse di aderire ai desideri dei miei Superiori”. Anche in questa seconda lettera si vede chiaramente che il suo amore oblativo è più forte della richiesta di guarigione. Tuttavia esegue l’atto di obbedienza impostole dai superiori, senza, però, mettere condizioni alla superiore volontà di Dio, restando “egualmente disposta alla sanità o alla malattia”.
A questo punto è lecito domandarci: come può una giovane restare felice pur sapendo che il suo corpo andava disfacendosi? Stralciamo ancora una volta da una lettera inviata al fratello Gioacchino: “Con le mie deboli forze, appoggiate su quell’Ostia, cerco di divenire anch’io un’ostia. Ecco tutto il segreto”. Il segreto della sua gioiosa offerta oblativa sta nell’aver puntato sul dono incommensurabile della santissima eucaristia celebrata, adorata e vissuta. Questa esperienza viva con Cristo vivo “pane spezzato” la rese missionaria, in quanto è impossibile possedere un tale “dono” senza sentire l’esigenza di trasmetterlo agli altri.
Con questa fede e con questo amore concluse la sua straordinaria esistenza terrena nel sanatorio di Bari il 9 marzo 1948, all’età di 39 anni.
Il Messaggio della Santa Casa
Suor Maria Chiara Damato
sac. Sabino Amedeo Lattanzio
Una vita offerta per i sacerdoti
Nel corso di questo “Anno Sacerdotale”, fortemente voluto dal Santo Padre Benedetto XVI affinché i sacerdoti possano approfondire la propria identità e la tensione “verso la perfezione spirituale dalla quale soprattutto dipende l’efficacia del loro ministero”, non possiamo non ricordare la serva di Dio suor Maria Chiara di Santa Teresa di Gesù Bambino, al secolo Vincenza Damato, nata a Barletta il 9 novembre 1909, che ha offerto la sua giovane esistenza per la santificazione dei sacerdoti. In una lettera del 28 ottobre 1945, scrivendo a suo fratello Gioacchino, sacerdote rogazionista, afferma: “Figliuol mio, mio grande desiderio è vederti santo, veder santi tutti i Sacerdoti perché possano portare Gesù alle anime e le anime a Gesù. Egli è assetato di anime e le anime non hanno chi glielo fa conoscere per amarlo”. Questa sua affermazione è confermata anche da chi l’ha conosciuta: “Offriva le sue sofferenze per il Santo Padre, per i sacerdoti, per le anime consacrate”.
Una giovinezza tutta per Gesù e per gli altri
Già negli anni in cui visse in parrocchia si distinse per straordinaria generosità e per fervore soprannaturale. Così ha testimoniato una sua amica: “Ho conosciuto Cenzina Damato verso l’anno 1927, quando tutte e due facevamo parte della Gioventù Femminile di Azione Cattolica, ognuna nella sua parrocchia. Ci incontravamo nelle adunanze e iniziative a carattere diocesano. […] Io ammiravo la sua vivacità unita ad una semplicità che attraeva. La trovavo occupata per il decoro della chiesa o nell’insegnamento catechistico”. Molto forte il giudizio del viceparroco della Sacra Famiglia, mons. Orazio Stella: “Amava molto il canto, sempre presente ai riti religiosi, durante i quali conservava sempre grande compostezza e dignità. La sua amabilità accompagnava il suo tratto che si rifletteva sempre in sereno sorriso […] La sua personalità morale e religiosa era una delle più complete che io abbia conosciute”. Mons. Stella non dimenticò mai questa bellissima e vivace giovane anche dopo che nel settembre 1928 partì, all’età di 18 anni, alla volta del monastero delle Clarisse di Castel Gandolfo - poi trasferitosi ad Albano Laziale - per intraprendere la vita claustrale non in odio al mondo ma in continuità con il grande amore che sentiva in Cristo verso i fratelli: “Il mio zelo – era solita affermare – non deve limitarsi a poche persone, ma a tutti i fratelli in Cristo”. In tal modo, nel silenzio del chiostro, sull’esempio di Cristo che amò “sino alla fine” (Gv 13,1), realizzerà in pieno la sua vocazione bruciando d’amore, pregando e offrendosi.
Carità eroica nelle prove e nella malattia
Anche se l’umiltà fu la caratteristica predominante, le sue virtù non restarono nascoste perché era la sua stessa vita a gridare. Dal suo modo di fare traspariva una forte personalità per niente possessiva, piuttosto dolce, equilibrata, capace di trasmettere pace e sicurezza. Se la sua esistenza fu tutta un dono vissuto per amore e nell’amore, la serva di Dio manifestò le vette della più alta carità durante la Seconda Guerra Mondiale, quando il monastero di Albano fu bersagliato dai bombardamenti, sotto i quali rimasero uccise ben 18 monache. Colpita anche lei, non trascurò nulla pur di alleviare le sofferenze delle sorelle superstiti e, dimentica di sé, si privò perfino del cibo per darlo alle altre, divenendo così l’immagine vivente di Gesù che ha dato se stesso per noi. Tutto ciò contribuì a indebolire la sua salute e all’età di 36 anni emersero i primi sintomi di tisi. L’offerta divenne completa e la preghiera rivolta più volte allo Sposo Celeste si stava realizzando: “O Gesù, che io diventi una viva copia tua… e questo anche a mia insaputa…”. Nel solco della tradizione cristiana e francescana, visse anche quest’ultima tappa dell’esistenza terrena in perfetta letizia e con sereno abbandono alla volontà di Dio bevve al calice amaro della Passione per condividere con Cristo povero e crocifisso la sete ardente del riscatto delle anime. E il tutto nella nudità completa, senza neppure il conforto delle mura monastiche e delle consorelle dalle quali, con sommo dolore, si congedò a causa della malattia per entrare in sanatorio. Il Signore l’aveva trapiantata nel “claustro” del sanatorio perché realizzasse un’altra missione: “Era d’esempio agli altri malati degenti in ospedale – rammenta un testimone – con la parola, con l’esempio, con il consiglio, confortando ed incoraggiando gli ammalati ad accettare le sofferenze come espressione della volontà di Dio”.
Straordinaria vita eucaristica
Anche qui non interruppe mai la straordinaria unione con Gesù presente nella santissima eucaristia, così come aveva imparato fin da piccola, tra i banchi della chiesa parrocchiale. Una suora infermiera così la ricorda: “Al mattino era la prima a recarsi in cappella, e la sera l’ultima a lasciare quel luogo sacro che formava l’unica gioia dei suoi ultimi giorni… Coltivava costantemente l’unione con Dio ed era capace di sacrificarsi al massimo per recarsi ogni mattina, quasi trascinandosi, in cappella per ascoltare la S. Messa. Anche durante il giorno lasciava spesso la sua stanzetta per portarsi a visitare Gesù Sacramentato”. Gesù e il prossimo furono per lei lo stesso amore! Dal sacramento dell’altare attinse luce e slancio per far sentire il suo calore a coloro che con lei erano lì ricoverate, riuscendo a trasformare quel luogo di annientamento, di inquietudine e di dolore in luogo dell’incontro con Dio. Si può dire che suor Maria Chiara, lungo il corso della sua esistenza terrena, abbia incarnato lo stile di vita di Gesù vissuto per trent’anni nel nascondimento operoso di Nazaret.
Edificante esperienza a Loreto nella casa di Maria
Nel 1947, durante il mese di maggio dedicato alla Madonna, tanto cara alla serva di Dio, prima di passare dall’ospedale San Camillo di Roma al sanatorio di Bari, i superiori stabilirono che prendesse parte a un pellegrinaggio alla Santa Casa di Loreto, allo scopo di ottenere il miracolo della guarigione. La sosta in quella località mariana si protrasse dal 23 al 28 maggio. “Vado a Loreto – scrive al fratello – con santa gioia. Quando sarò in quella S. Casetta, chiederò alla Vergine che, se per la santificazione dei suoi Ministri e la salvezza delle anime è necessaria ancora maggiore sofferenza, me la conceda per la sua bontà…”. Di ritorno manifesta sempre al fratello sacerdote tutto il carico di entusiasmo lì accumulato: “Fratel mio, non ho termini per esprimere le grazie intense che la SS. Vergine mi ha concesse nella sua Casa. Nell’assistere ai Divini Sacrifici, mi sentivo piena di santa gioia, mista ad una pace da non dirsi. (…) Trovandoci nell’ottava del SS. Sacramento, recitammo il Divin Ufficio con Gesù solennemente esposto. Quale umile raccoglimento! Mi sentivo piccola piccola dinanzi a tale grandezza, ma ero felice. L’ultima sera restammo in Basilica fino alle dieci, il nostro Padre (frate minore cappuccino) ci aperse il reliquiario e così vedemmo la scodella di Gesù Bambino che egli appoggiò sul mio petto. Fu in quell’ora fortunata che chiesi la grazia, impostami dall’obbedienza, della guarigione. Pregai che in me restasse glorificata la sua Bontà, (pur non scegliendo nulla di mia volontà, egualmente disposta alla sanità o alla malattia) che si compiacesse di aderire ai desideri dei miei Superiori”. Anche in questa seconda lettera si vede chiaramente che il suo amore oblativo è più forte della richiesta di guarigione. Tuttavia esegue l’atto di obbedienza impostole dai superiori, senza, però, mettere condizioni alla superiore volontà di Dio, restando “egualmente disposta alla sanità o alla malattia”.
A questo punto è lecito domandarci: come può una giovane restare felice pur sapendo che il suo corpo andava disfacendosi? Stralciamo ancora una volta da una lettera inviata al fratello Gioacchino: “Con le mie deboli forze, appoggiate su quell’Ostia, cerco di divenire anch’io un’ostia. Ecco tutto il segreto”. Il segreto della sua gioiosa offerta oblativa sta nell’aver puntato sul dono incommensurabile della santissima eucaristia celebrata, adorata e vissuta. Questa esperienza viva con Cristo vivo “pane spezzato” la rese missionaria, in quanto è impossibile possedere un tale “dono” senza sentire l’esigenza di trasmetterlo agli altri.
Con questa fede e con questo amore concluse la sua straordinaria esistenza terrena nel sanatorio di Bari il 9 marzo 1948, all’età di 39 anni.
Suor Maria Chiara Damato o.s.c. è Venerabile
n. 2 Aprile-Giugno 2011 - Arcidiocesi di Trani-Barletta-Bisceglie
Periodico trimestrale d'informazione sulle Cause di Canonizzazione del Servo di Dio sac. Raffaele Dimiccoli e del Servo di Dio sac. Ruggero Caputo
Suor Maria Chiara Damato o.s.c. è Venerabile
Carissimi,
il Santo Padre Benedetto XVI, il 2 aprile u.s., ricevendo in Udienza privata Sua Eminenza Rev.ma, il Cardinale Angelo Amato, Prefetto della Congregazione delle Cause dei Santi, ha autorizzato a promulgare il Decreto di “venerabilità” attribuito alla Serva di Dio di Barletta, Suor Maria Chiara Damato, monaca clarissa del Monastero di Albano Laziale.
La notizia, tanto attesa dalla nostra Arcidiocesi e dalla comunità religiosa delle Clarisse di Albano, ci rende felici e grati alla SS. Trinità che ha concesso, sotto il discernimento del successore di Pietro, di verificare la Positio super virtutibus della Serva di Dio Suor Maria Chiara Damato trovandola conforme ai criteri delle cause di beatificazione e, pertanto, di dichiarare la “venerabilità” della stessa Serva di Dio.
Questa certezza deve stimolare il nostro impegno di vita cristiana che deve mirare alla “misura alta”, così come amava dire il Beato Giovanni Paolo II. E, nel contempo, dobbiamo pregare la SS. Trinità, perché conceda grazie speciali, come i miracoli, perché il Sommo Pontefice, successore di Pietro, possa proclamare “Beata” la Venerabile Suor Maria Chiara Damato.
+ Giovan Battista Pichierri
arcivescovo
Sito a cura della Commissione Cultura e Comunicazioni Sociali dell'Arcidiocesi.
© 2003 - Editrice Rotas - Tutti i diritti sono riservati.
Periodico trimestrale d'informazione sulle Cause di Canonizzazione del Servo di Dio sac. Raffaele Dimiccoli e del Servo di Dio sac. Ruggero Caputo
Suor Maria Chiara Damato o.s.c. è Venerabile
Carissimi,
il Santo Padre Benedetto XVI, il 2 aprile u.s., ricevendo in Udienza privata Sua Eminenza Rev.ma, il Cardinale Angelo Amato, Prefetto della Congregazione delle Cause dei Santi, ha autorizzato a promulgare il Decreto di “venerabilità” attribuito alla Serva di Dio di Barletta, Suor Maria Chiara Damato, monaca clarissa del Monastero di Albano Laziale.
La notizia, tanto attesa dalla nostra Arcidiocesi e dalla comunità religiosa delle Clarisse di Albano, ci rende felici e grati alla SS. Trinità che ha concesso, sotto il discernimento del successore di Pietro, di verificare la Positio super virtutibus della Serva di Dio Suor Maria Chiara Damato trovandola conforme ai criteri delle cause di beatificazione e, pertanto, di dichiarare la “venerabilità” della stessa Serva di Dio.
Questa certezza deve stimolare il nostro impegno di vita cristiana che deve mirare alla “misura alta”, così come amava dire il Beato Giovanni Paolo II. E, nel contempo, dobbiamo pregare la SS. Trinità, perché conceda grazie speciali, come i miracoli, perché il Sommo Pontefice, successore di Pietro, possa proclamare “Beata” la Venerabile Suor Maria Chiara Damato.
+ Giovan Battista Pichierri
arcivescovo
Sito a cura della Commissione Cultura e Comunicazioni Sociali dell'Arcidiocesi.
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LA “PERFETTA LETIZIA” DI MARIA CHIARA DAMATO
LA “PERFETTA LETIZIA” DI MARIA CHIARA DAMATO
Vincenza Damato è una ragazza come tante che, agli inizi del 1900, vive a Barletta, in provincia di Bari. A 19 anni va ad Albano Laziale, sulle colline vicino a Roma, nel monastero delle Clarisse. Vi uscirà solo per morire, a 39 anni. Una vita trascorsa nel si-lenzio e nel nascondimento, nella quale gli itinerari geografici lasciano il posto al cammino dello spirito. Seguendo Vincenzina, poi divenuta suor Maria Chiara, potremo scoprire orizzonti impensati, nella sempre inedita avventura della santità.
Perché una ragazza bella, alta, occhi azzurri, con i suoi capelli lunghi annodati con le trecce, vivace, simpatica - così la ricordano a Barletta dove era nata l’11 novembre 1909 -, che sa conquistarsi le amiche e i bambini, decide un giorno di andare a chiudersi in un mo-nastero?
Sarà stata la lettura della Storia di un’anima, l’autobiografia di Teresa di Gesù Bambino appena canonizzata da Pio XI? Sarà stato il clima di fervore della Barletta di inizio secolo, da cui partirono una quarantina di giovani e ragazze per consacrarsi a Dio? Saranno stati i colloqui silenziosi e prolungati con Gesù eucaristia nella chiesa della parrocchia?
Forse tutto questo, ma ogni vocazione rimane sempre un mistero della grazia di Dio, che sceglie come vuole e indirizza dove vuole.
Tra le Clarisse
“Nel monastero tutto mi parve stupendo; mi credevo trasportata come in un deserto nella mia piccola cella; mi deliziavo”. Sono i ricordi di Cenzina (così a casa chiamavano Vincenza Damato), appena arrivata nella sua nuova famiglia.
All’inizio del noviziato si esprime come una fidanzatina, impaziente delle nozze: “Mi preparo meglio ad adornare il mistico giardino del mio cuore per poi, quando viene lo Sposo, farlo riposare con più tranquillità nel mio seno”. Con la vestizione, il 30 ottobre 1929, Vincenzina cambia il nome di battesimo in quello di suor Maria Chiara di Santa Teresa del Bambino Gesù. Quindi segue il normale cammino della professione dei voti semplici e di quella solenne, fino a diventare una Clarissa a tutti gli effetti.
Quando pensa alla consacrazione a Dio, la descrive sempre in termini sponsali. “Il nostro dolce Sposo ci chiama più vicino al suo Cuore di fiamma… E noi, ubbidendo alla sua voce, ci sentiamo attratte dal fascino immortale delle sue bellezze”. Aveva atteso il giorno dei voti come il “giorno splendido” nel quale lo Sposo celeste le avrebbe messo al dito “l’anello mistico della fedeltà”. Più avanti, siamo nel 1940, confiderà che “grandi sono le grazie, e le finezze di amore che l’Amato Sposo mi elargisce”.
Forse agli inizi c’è tanto sentimento ed anche una visione ingenuamente idilliaca del rapporto con lo Sposo. Tuttavia, a mano a mano che progredisce nella comunione con Lui, l’amore si fa più esigente e concreto. Suor M. Chiara scoprirà presto che lo Sposo è uno Sposo crocifisso e che l’amore a Lui si prova nella condivisione della Sua passione e morte: è questa la vocazione ultima della sposa fedele. Alla fine della vita riconosce che il Padre celeste si è “compiaciuto donarmi il Suo Santissimo figlio per Sposo; vuol farmi diventare una viva copia di Lui mediante la sofferenza”.
La “seconda conversione”
Seguono anni di vita normale, nella quotidianità del monastero, fino a quando, verso il 1937-38, le Sorelle avvertono un’improvvisa impennata nel suo cammino spirituale. Cosa sarà avvenuto?
Suor M. Nazarena, una delle suore maggiormente vicina a suor M. Chiara e che l’ha conosciuta profondamente, racconta che ad un dato punto del suo cammino, suor M. Chiara “si sentiva in modo particolare attirata ad una vita di penitenza, praticando la mortificazione fino all’eroismo”.
Suor M. Chiara aveva ormai 28 anni. La tentazione e l’ombra del peccato sembrano sfiorare la sua vita. Ne rimane turbata, ha l’impressione che la sua fedeltà allo Sposo, fino ad allora avvertita con tanta intensità, si stia incrinando. “Il Signore e santa Teresina - conti-nua suor Nazarena - si servirono proprio di questo avvenimento per scuoterla e plasmarla in un’altra creatura nuova. Credo che in questo periodo fece anche la confessione generale”.
Forse fu proprio quella confessione generale che segnò l’inizio di una tappa nuova nella sua vita. Il suo rapporto con lo Sposo, semplice ed innocente, comincia a conoscere una nuova profondità e maturazione. Sperimenta le parole più volte ripetute: “Mi hai reden-to, Signore, con il tuo sangue”.
Da allora, continua la testimonianza di suor M. Nazarena, suor M. Chiara “era tutta cambiata. Ella seppe esporre tutta l’anima sua ai raggi solari del divin sole. Da questo mo-mento, la sua vita fu un continuo esercizio di eroica virtù. Da quel momento incominciò il suo martirio interno. Il Signore non le risparmiò né tentazioni né umiliazioni”.
È in questo contesto di lotta interiore in cui si è gettata con una generosità commo-vente che suor M. Chiara, nel 1938, scrive una delle sue più belle preghiere, in cui dice, fra l’altro: “O Gesù! mio Diletto Sposo. Ti chiedo umilmente, che non trascorra un solo mo-mento della mia vita, senza che il mio pensiero non sia rivolto a Te. Che le mie azioni, anche le più indifferenti, abbiano il suggello e l’impronta del Tuo divino amore. Il Tuo amore mi preservi dalle colpe anche minime, veniali, volontarie; piuttosto la morte mille volte che il peccato… Insomma, Gesù mio Diletto, che io divenga una viva tua copia, che i tuoi linea-menti si riversino in me; però tutto nascostamente anche a me stessa…”.
Una autentica fraternità
Intanto, fuori del monastero, si stanno consumando i preparativi tragici per la guer-ra. La pace del monastero nasconde altre battaglie, tutte interiori. Suor M. Chiara ha dichia-rato guerra al suo uomo vecchio con una serietà impressionante.
La nostra suora non è tuttavia un’eroina solitaria che combatte una battaglia tutta per conto suo. Vive in una famiglia di Sorelle decise a camminare insieme nella sequela dell’unico Signore. Non si procede in ordine sparso, nel monastero. Si va incontro allo Spo-so che viene, insieme, come stuolo di vergini. Fuori della comunione e dell’unità, l’unione con Dio può essere un’illusione. Suor M. Nazarena ricorda in proposito le parole di suor M. Chiara: “Per un tempo mi ero ingannata, perché pensavo che, entrando nel monastero, avrei visto Gesù. Ho sofferto molto perché non lo vedevo, ma ora sono veramente felice perché vedo Gesù in tutto; lo vedo in ciascuna delle mie Sorelle, e sono certa che solo Gesù opera e sta in loro, anche quando mi fanno soffrire”. Il suo sguardo di fede le ha fatto scoprire una nuova presenza reale del Signore.
La vita di fraternità, per suor Maria Chiara, si esprime in mille piccole attenzioni ver-so le Sorelle, come attestano le molte testimonianze. Suor Maria del Vecchio racconta, ad esempio: “Molte volte non facevo in tempo a sbrigare il mio ufficio e, di conseguenza, non potevo andare a ricreazione con le altre Sorelle probande e novizie. In cuor mio soffrivo, vedendo le altre a giocare ed io inchiodata nella cucina. Però facevo in modo che nessuno se ne accorgesse. Suor M. Chiara, non so come, intuiva questo mio interno rammarico e molte volte veniva in cucina e mi obbligava ad andare in giardino ad unirmi alle altre Sorelle. Io le facevo le mie rimostranze, dicendo: “Non posso, devo finire il mio ufficio”. Ma lei “Vai, non pensare”. E difatti, al ritorno, trovavo tutto compiuto, tutto ordinato tanto che non avevo più che fare”. Un’altra: “Più volte la mattina, per andare presto al mio ufficio, non rassettavo la celletta. Poi non mi era più possibile ritornare nella cameretta. Suor M. Chiara, per quella carità che le ardeva in cuore, senza farsi accorgere andava a rassettarmi la camera. Quando, dopo il refettorio, ritornavo, trovavo tutto pulito e ordinato”.
Le testimonianze sono concordi anche su un altro aspetto: sapeva infondere gioia in tutte. “Era di carattere vivacissimo, gioviale; nella ricreazione era lei che manteneva l’allegria”; “Nei momenti di ricreazione la cercavamo perché sapeva tenerci santamente al-legre”. “Un giorno le chiesi perché ci teneva sempre allegre. Mi rispose: “Mi figuro di stare in mezzo a Gesù, la Mamma Celeste e gli Angeli, ed io mi diverto in loro compagnia, com-piendo così un atto di carità verso le mie Sorelle””.
Suor M. Chiara aveva scoperto il segreto della vita fraterna: vedere in tutti Gesù. Per questo una sua compagna poteva dire: “Mi ha sempre edificato al vedere che non aveva nessuna particolare amicizia, ma era ugualmente cortese con tutti”. Ed un’altra attesta che “per spirito di carità mai giudicava le azioni altrui. Diceva: “Voglio confondere la dissonan-za di certe note false davanti al Signore, con la nota melodiosa della carità””.
L’offerta della vita
Con l’inizio della guerra le privazioni si fanno sentire anche nel monastero di Alba-no. Nel 1943 il pane nero viene razionato dal governo. La fame diventa una condizione rea-le. Ma suor M. Chiara è come trasfigurata, quasi dimentica del suo corpo. Si priva perfino di quel poco a favore delle Sorelle, scusandosi di essere di scarso appetito.
Poco prima, insieme all’intera comunità, aveva offerto la propria vita per la pace, as-secondando i desideri di Pio XII.
Questo fa crescere la sua ansia di perfezione assoluta. Così nei suoi scritti: “Il celeste Sposo appassionato, col Suo gemito angoscioso e dolorante - “Non sono amato” -, non chiede altro che amore, immolazione, e dedizione completa di tutti noi stessi al Suo santo servizio... Nel silenzio romitico di queste sante mura che privilegiatamente mi separano dal mondo, sento la necessità di divenire un’ostia accetta e propizia agli occhi purissimi del gran Padre di Gesù e mio”.
Sul crollo del monastero una vita nuova
Il 1° febbraio 1944, intorno alle ore 14, fu bombardato Albano Laziale. Anche il monastero crollò in gran parte e seppellì sotto un cumulo di macerie ben 15, delle 39 Claris-se che formavano la comunità. Suor M. Chiara rimase calma. Con il cuore squarciato dal dolore, l’unica parola che usciva dalla sua bocca fu: “Sia ringraziato il Signore che ha per-messo così”.
Le 24 superstiti furono trasferite nel grande complesso di Propaganda Fide, poco di-stante dal monastero, dove un ulteriore bombardamento portò via altre 3 Sorelle, lasciando-ne due ferite. Anche suor M. Chiara, ferita e grondante sangue alla testa e alla spalla, si ri-fiutava di farsi portare al pronto soccorso, dicendo: “Lasciatemi soffrire, perché il soffrire è l’unico mio conforto”.
Come tante altre persone anche le suore vivono sfollate a Roma, fin a quando, il 1° novembre 1944, possono tornare al monastero di Albano, dove ferve l’opera dei restauri. Macerie e desolazione evocano persone e memorie care. Gli operai, il cantiere aperto, il fra-stuono sembrano profanare il luogo sacro del silenzio e del raccoglimento.
Anche nell’estrema povertà in cui versa il monastero suor Maria Chiara trova ampi spazi per un ottimismo permeato di fede e di disarmante felicità, come scrive in questo bra-no del febbraio del 1945, indirizzato alla sorella: “Dal mese di Novembre siamo felicemente ritornate al nostro amato nido. Non importa che il buon Dio, per farci sempre più simili al Suo diletto Figlio, ce lo abbia ridotto non proprio come la spelonca di Betlemme, ma quasi. Siamo così felici soffrendo il freddo, ecc., da non poterci credere. Mai come adesso mi sono sentita così vicina a Gesù”.
Suor M. Chiara lascia intravedere il complesso lavorio interiore che Dio sta operan-do in lei in quegli anni. E quella nota di gioia pura, che attraversa il trascorrere delle sue giornate umanamente aspre e faticose, ce la mostra una persona che ama di vedersi simile a Cristo Crocifisso e che con lui condivide la sofferenza.
È da qui che sgorga la sua felicità. È la francescana “perfetta letizia”.
È arrivato lo Sposo
Dopo il ritorno al monastero, invece di concedersi un po’ di riposo dopo tante pro-ve, suor M. Chiara “ricominciò una vita tutta di sacrifici, di immolazione”, come testimonia-no le Sorelle. Era già ridotta pelle e ossa da tempo (“Sono così grossa e grassa da sembrare uno scheletro”, scriveva sorridendo il 25 maggio 1943), e adesso si sottopone a digiuni e penitenze. Dal 1944 in poi, assistiamo ad un’escalation ascetica che lascia ammirati. “Sento che per divenire alter Christus - scrive in quel periodo al fratello sacerdote -, ho bisogno di maggior forza: raccomandami al Signore”.
Si sente attratta sempre più verso la Croce. “Mai come adesso – scrive ancora -, mi sono sentita così vicino a Gesù, nel visitarlo Sacramentato. Sento nell’intimo dell’animo le Sue dolci attrattive; voci che mi offrono la Santa Croce, nuda e dolorante quale la portò le ultime ore della Sua Agonia”.
Ma da autentica francescana, la sua sequela di Cristo crocifisso avviene in “perfetta letizia”: “Son felice di soffrire, con Gesù dolorante sulla Croce, ma una felicità piena di gioia interiore”. La “perfetta letizia” appare anche dal rapporto che sa immediatamente instaurare con le nuove arrivate in monastero.
Un raggio di sole tra le giovani
Nell’agosto del 1945 entrano nel chiostro di Albano le prime quattro postulanti e, alcuni mesi dopo, altre due. Per suor M. Chiara è una gioia potersi intrattenere a parlare con le nuove arrivate durante la ricreazione. Lasciamo la parola ad una di queste giovani, suor M. Matilde Campese: “Il 28 ottobre 1945 feci il mio ingresso in monastero. Appena entrai vidi una Sorella molto umile nell’aspetto… Dopo qualche settimana suor M. Chiara venne al laboratorio a lavorare alle macchine di maglieria, ed io soffrivo tentazioni contro la voca-zione. Lei cercava di confortarmi dicendomi: “Piccinina mia, non dar retta, che il demonio la sa molto lunga”. Mi faceva capire che erano tentazioni da superarsi. Una volta mi disse: “Piccinina, perché ti sei fatta religiosa?”; ed io le risposi: “Per farmi santa”. Lei col suo sor-riso mi rispose: “Non basta”. Poi mi spiegò che bisognava pensare alle anime altrui, salvarle coi nostri sacrifici e con la rinuncia a noi stesse, specialmente con l’abnegazione e il nascon-dimento”.
Tra la descrizione dell’atteggiamento dimesso della suora e del suo incitamento al nascondimento, appare all’improvviso, nella testimonianza della suora, un “ci faceva molto ridere”. La penitenza di suor M. Chiara è gioiosa perché frutto dell’amore.
Altre testimonianze confermano la semplicità e la profondità di vita che ormai carat-terizza suor M. Chiara. Una giovane postulante riporta queste parole: ““Sorelluccia mia, ti ringrazio tanto tanto di tutte le carità che mi fai; mi tratti troppo bene, mi fai imparare i vi-zi!”. Io, confusa a vedere tanta virtù, le dicevo: “Ma io la faccio tanto soffrire”; e lei rispon-deva: “No, sorelluccia mia; stai tranquilla, che mi tratti più che una regina”, e lo diceva con tanta sincerità che io rimanevo molto edificata e confusa insieme. Ogni volta che la incon-travo per i corridoi o per il giardino, mi sentivo ripetere più e più volte: “Piccinina, ama molto Gesù, preparagli un bel corredo di virtù per il giorno della vestizione, affinché Lui possa compiacersi della sua piccola fidanzata”. Queste parole suonavano così dolci ai miei orecchi, che mi sentivo tutta infervorata e facevo di tutto per incontrarla”.
Le sei postulanti la conobbero solo per pochi mesi in maniera diretta, perché ben presto la Clarissa dovette ricoverarsi all’ospedale San Camillo di Roma.
La concretezza del dono
Le privazioni, i disagi, la vita penitente l’hanno infatti minata nel fisico. Aveva desi-derato ardentemente che lo Sposo accettasse l’offerta della sua vita. Nella sua fantasia si era immaginata che lui l’avrebbe accettata nella stessa maniera con cui aveva accettato quella della santa di cui portava il nome: Teresa di Gesù Bambino. Lei era morta di tisi; perché non chiedere la stessa grazia? E il Signore l’esaudì.
Il 4 novembre 1945 si manifesta il male che porterà suor M. Chiara alla morte. Il dottore le riscontra una pleurite e qualche sintomo allarmante ai polmoni. Uno sbocco di sangue – proprio come era accaduto all’amata Teresa di Gesù Bambino – conferma la gravi-tà della situazione. Spossata ed esausta, deve mettersi a letto. Lo Sposo è arrivato!
Prima di lasciare il monastero per l’ospedale scrive del suo male: “Il Padre Celeste Iddio, essendosi compiaciuto di donarmi il Suo Santissimo figlio per Sposo, vuol farmi di-ventare una viva copia di Lui mediante la sofferenza. Dal quattro Novembre mi trovo a letto con pleurite”.
Il distacco dalla comunità è doloroso per lei e per le Sorelle, soprattutto per le gio-vani entrate da poco. “Non posso dimenticare – asserisce una di loro – il grande dispiacere che provai quando seppi che doveva andare via, essendosi ormai ammalata. Mi dispiaceva in modo particolare nel sentire le sue istanze perché non la portassero via: si sarebbe accontenta di un piccolo tugurio anche nell’orto pur di non uscire dal Monastero”.
L’addio al chiostro
Dall’ospedale San Camillo a Roma scrive alla sorella una lettera che somiglia ad un autentico referto medico, tanti sono i particolari sulla sua dolorosa malattia. Ma la lettera sa offrire anche un altro tipo di lettura alla malattia che sta ormai minando il fisico di suor M. Chiara: “È l’Amabile Gesù, con la cara Mamma Celeste, che proprio in questo tempo santo di Passione e Pasquale, hanno voluto toccare i tasti del loro harmonium per sentire e gustare se queste note vibravano un suono gradito al loro orecchio. L’harmonium però sente che miseramente ha fatto tutti i suoi sforzi per ricrearli”.
Da questa lettera si vede come ormai chi “suona la musica” è sempre più “l’amabile Gesù”. Lei è uno strumento (sta pensando a quell’harmonium che lei, direttrice di canto, a-vrebbe tanto voluto in coro e che le Sorelle non potevano comprare) da cui Dio ha deciso di trarre un inno di gloria.
L’aggravarsi della situazione consigliano un trasferimento al sanatorio Domenico Cotugno di Bari.
Vi arriva il 25 luglio, accompagnata da una postulante. Roma è ormai lontana; lon-tana la sua comunità; lontano il chiostro, il coro, la cella: luoghi del suo colloquio con lo Sposo. Mai ha sentito così forte il distacco da tutto ciò che le è caro. Ha la sensazione di es-sere lasciata sola, dimenticata... È la prova più grande.
Tuttavia suor M. Chiara non si ripiega su se stessa e continua a donarsi totalmente alle persone che ha attorno in ospedale.
Così, quando il 9 ottobre 1947, suor M. Nazarena giunge da Albano per incontrarla, la trova “nella più perfetta tranquillità e pace, nella perfetta libertà di un’anima in pieno pos-sesso di Dio”. Suor M. Chiara vede in lei il monastero e tutte le Sorelle amate e le dice: “Stai tranquilla, parti pure in santa pace, che l’anima mia è posseduta solo da Gesù. Non piangere, che io sono veramente felice. Desidero soltanto di morire fra le mie consorelle, questo è l’unico mio desiderio se piace al Signore”.
Incontro allo Sposo
L’avvicinarsi della morte non le fa paura. Si sente finalmente, come sempre aveva bramato, un’ostia gradita a Dio. Avverte la forza gravitazionale del cielo: “Sono felicissima perché “ecco lo Sposo è giunto”. Però mi fa un po’ impressione il dover rendere conto della mia vita. Ad ogni modo voglio amarlo alla follia per fargli dimenticare le mie infedeltà, e così potrò dirgli “I miei meriti sono le tue piaghe””.
Ha appena 38 anni quando, il 9 marzo 1948, parte per il cielo.
La malattia le aveva consentito fino all’ultimo una perfetta lucidità di mente. Ripeteva di tanto in tanto: “Presto, vieni presto, Gesù, non farmi più aspettare”. La mattina del 9 marzo aveva voluto ricevere ancora la Comunione. Ricevutala, fu quasi rapita in estasi ed esclamò come fuori di sé: “Senti, senti le campane! Oh, Gesù mi chiama; ha messo la mia testa sul suo petto! Che profumo! Quanti bei fiori! Aspettate che alle ore 13 avrò il giglio nelle mani!”.
Oggi suor Maria Chiara di santa Teresa di Gesù Bambino, serva di Dio, riposa nella chiesa del suo monastero ad Albano.
Il segreto della santità
Come ha fatto sr. Maria Chiara a diventare santa?
Davanti alle sue numerose penitenze potremmo essere indotti a pensare che si è fatta santa proprio per la sua coraggiosa e generosa ascesi. Ma se leggiamo bene i suoi scritti e le testimonianze rilasciate a questo riguardo, potremo facilmente notare che le mortificazioni e le penitenze che si è inflitta non sono, in sé, determinanti per la sua santità. Ciò che vera-mente conta nella vita di suor Maria Chiara è che esse erano il modo con cui esprimeva il suo appassionato amore per Cristo e il desiderio di portare nel suo Cuore più anime possibi-le. Se infatti avesse dato anche il corpo alle fiamme, per usare le parola di san Paolo, ma non avesse avuto la carità, il suo sacrificio non sarebbe valso a nulla.
A lei lo Spirito aveva suggerito di esprimere il suo amore per lo Sposo nel confor-marsi pienamente a lui nella via del patire. La sua preghiera era esplicita: “Gesù mio Diletto, che io divenga una viva tua copia, che i tuoi lineamenti si riversino in me”.
Il suo rapporto con Gesù è stato un rapporto sponsale: Lui era lo Sposo, lei la sposa, nella reciprocità dell’amore e del dono. Se lo ha seguito fin sulla croce è perché la sposa segue la sorte dello Sposo. Alla fine della vita aveva riconosciuto che il Padre celeste si era “compiaciuto donarmi il Suo Santissimo figlio per Sposo; vuol farmi diventare una viva co-pia di Lui mediante la sofferenza”.
Ha amato come lui ha amato. Di qui il suo amore per la Sorelle del monastero, il servizio premuroso per ognuna di esse, a cominciare dalle più piccole, il suo impegno gene-roso per l’edificazione della fraternità...
Ha fatto propri gli interessi di lui. Di qui il desiderio appassionato di farsi vittima con lui per cooperare alla salvezza dell’umanità dai volti concreti: quelli della sorella protestante, dei peccatori, dei poveri, dei popoli in guerra. Di qui la volontà di contribuire alla santità delle persone consacrate, dei sacerdoti, dei missionari...
Ma il culmine della sua conformazione a Gesù suor Maria Chiara l’ha forse raggiun-to quando anche lei, come lo Sposo suo, si è sentita sola e abbandonata da tutti.
Il chiostro l’aveva affascinata. Quando parlava del monastero lo definiva “il mio pa-radiso”. Era quella la sua vocazione: era stata chiamata ad entrare nell’intimità della vita di-vina per la via del silenzio, della preghiera, della contemplazione, della comunione fraterna con le sorelle. Ma la sua vocazione ultima non era il chiostro. Il monastero era solo un mez-zo per giungere a Dio. L’unico ideale doveva essere Dio. Per questo Dio, nell’ultimo perio-do della sua vita, le chiede di perdere ciò che aveva di più caro, il monastero appunto, per l’Unico necessario.
È la prova più grande della sua vita.
Una infermiera ricorda: “Notavo la sua sofferenza nell’essere lontana dalle Sorelle ed esprimeva il suo desiderio di ritornarvi da viva o da morta. Era molto attaccata al suo monastero”. Ed una suora dell’ospedale: “Mi parlava spesso con tanta nostalgia del suo monastero, della sua Madre Abbadessa e delle Sorelle lasciate ad Albano e di tante squisite carità che aveva ricevuto da ciascuna di loro. Il suo desiderio era che le sue spoglie fossero sepolte assieme alle sue carissime Sorelle di vita religiosa”.
Il confessore conferma a sua volta: “La sua sofferenza maggiore dal punto di vista morale era la lontananza dal monastero; lei desiderava tanto tornarvi”.
Gesù sulla croce ha gridato “Dio mio, Dio mio, perché mi hai abbandonato”. Anche lei si sente abbandonata dalle Sorelle proprio nel momento in cui più ha bisogno della loro vicinanza.
Dio le toglie il chiostro, il monastero, il coro, le Sorelle, la Madre perché possa essere degna sposa del Figlio suo, consumata con lui fino ad essere trasformata in lui. Nell’accettazione, per amore, della volontà di Dio che le si manifesta in maniera così inatte-sa, troviamo il perché della santità di suor Maria Chiara. Il dolore, aveva scritto alla sorella, era per lei “la via più certa e vantaggiosa per divenire alter Christus”.
La santità di sr. Maria Chiara è stata l’unica santità possibile, la piena conformazione a Cristo Gesù, fino ad essere come lui, immolata sulla croce per l’umanità intera. È la santità possibile per tutti, anche se il modo di seguire Gesù e di essere simili a lui non sarà lo stesso di quello di suor Maria Chiara. Lei lo ha seguito come le veniva suggerito dallo Spirito San-to. Il chiostro è stato il luogo della sua santità, ma non era quello la sua santità. Alla fine Dio l’ha strappata dal chiostro per mostrarci che è indifferente il luogo o la condizione. De-ve restare solo Dio.
L’importante è saper rispondere con generosità agli inviti che lo Spirito rivolge a ciascuno. Per vie diversi, tutti siamo chiamati alla stessa metà.
La parola a sr. Maria Chiara
Lasciamo che, in conclusione, sia la stessa suor M. Chiara, a dirci ancora una volta l’anelito ad essere sempre più unita a Cristo Gesù, Signore e Sposo suo, fino a diventare un altro Lui.
Si tratta di brevi brani tratti dalle lettere al fratello Gioacchino, che parlano meglio di ogni commento.
“Sono appena dieci giorni che sono uscita dal ritiro dei santi spirituali esercizi. Non puoi credere come Gesù si è degnato illuminarmi, mostrandomi il grande e tanto lavoro che mi resta da fare per divenire veramente la Sua prediletta. Su questo argomento vorrei trat-tenermi, ma la penna e la carta sono insufficienti, solo mi limito a questo, che se grandi sono le grazie e le finezze di amore che l’amato Sposo mi largisce, grande e costante dev’essere la mia corrispondenza, altrimenti corro il rischio di sentirmi dire, nel giorno del giudizio, “Non vi conosco”. Guai a me!... Vivo con Gesù! quale degnazione!... Vivo di Gesù!... quanto onore!.. Ogni giorno vado considerando sempre meglio queste grandi verità: è un vero paradiso, se so fare della vita consacrata un preludio per la vita eterna” (Fine agosto-inizio settembre 1940).
“Nel santo ritiro quaresimale scorso rapidamente, l’appassionato nostro Gesù mi ha mostrato come desidera ardentemente di essere più amato dandomi maggiori favori interni ed esterni. È vero che Gesù cerca dei cuori che sinceramente lo amino, dei cuori docili alla Sua grazia, per compiere in essi i capolavori della Sua ardente carità. Felice, sì mille volte felice quell’anima che si lascia guidare per quel sentiero che Egli crede più adatte per il suo maggior bene.
Gesù a sete... non vorremo noi dissetarlo? È vero che per divenire ostie accette agli occhi Suoi bisogna stare crocifissi e nell’anima e nel corpo. Ma rallegriamoci, perché non si fa vincere in generosità. Subito dopo un lieve sacrificio inonda il nostro piccolo povero cuore con la Sua pace divina. Coraggio e avanti da valorosi” (22 aprile 1941).
“Quando più siamo favoriti, tanto deve accrescere in noi la gratitudine, con l’immolazione quotidiana dell’uomo vecchio, come dice l’Apostolo Paolo, per far fiorire in noi la mortificazione del sempre amabile Gesù. Se non ci applicassimo seriamente a questo la nostra vita sarebbe un bel nulla. Specie tu che un giorno dovrai dare Gesù alle anime, mi raccomando per carità, fatti pieno di Gesù...” (15 agosto 1941).
“Sì carissimo, se la nostra vita non è seminata di triboli e spine, a somiglianza di quella del nostro celeste Sposo, per me è inutile, perché un cuor che ama e desidera arden-temente far suoi gli interessi della persona amata, o soffre con entusiasmo le pene inviatele, o se le cerca da sé.
Nei tempi tristi che traversiamo, sia moralmente che fisicamente, il Cuore SS. di Ge-sù va in cerca di cuori generosi, che si associano con Lui nella sofferenza per ottenere dal Padre Altissimo Iddio pace e tranquillità interna ed esterna al mondo sconvolto. Siamo noi nel bel numero di queste anime belle per farLo contento” (5 aprile 1942).
“Gesù Ostia pura, Ostia santa e immacolata... Semplicemente con le mie deboli forze appoggiate su quell’Ostia, cerco di divenire anch’io un’ostia. Ecco tutto il segreto. Sono prigioniera volontaria per amore, e per desiderio di dare libertà alle anime nell’amor di Dio...” (18 agosto 1945).
“L’Amabile Gesù mi fa divenire giornalmente una candela da consumarsi in suo onore e gloria. Sei contento? io tanto, tanto” (5 agosto 1946).
“Alla tua domanda, “Ti stai facendo santa?”, rispondo: Mio caro fratello, può non santificarsi un’anima, che in tutte le ore di sua vita mortale prende dalle mani del suo Crea-tore con santa gioia e rassegnazione le Croci giornaliere ora dolorose ora gioiose?
A Sua maggior gloria, ti posso assicurare che questa santa gioia e rassegnazione, Dio la va spargendo nella mia povera anima, a misura che la Croce si fa più pesante e dolorante. “Semper Deo Gratias”” (2 settembre 1946).
“Nell’insieme, semper Deo Gratias!!! mi sento confusa che l’Altissimo si degna ab-bassarsi sin al mio nulla, ascoltando i miei voti. Voglio essere realmente sposa del Crocifis-so, nell’abbandono totale della mia volontà” (14 dicembre 1947).
(Per conoscere meglio sr. Maria Damato: F. Ciardi, Il fascino del chiostro. Maria Chiara Damato, Città Nuova, Roma 1998).
Fabio Ciardi, o.m.i.
Vincenza Damato è una ragazza come tante che, agli inizi del 1900, vive a Barletta, in provincia di Bari. A 19 anni va ad Albano Laziale, sulle colline vicino a Roma, nel monastero delle Clarisse. Vi uscirà solo per morire, a 39 anni. Una vita trascorsa nel si-lenzio e nel nascondimento, nella quale gli itinerari geografici lasciano il posto al cammino dello spirito. Seguendo Vincenzina, poi divenuta suor Maria Chiara, potremo scoprire orizzonti impensati, nella sempre inedita avventura della santità.
Perché una ragazza bella, alta, occhi azzurri, con i suoi capelli lunghi annodati con le trecce, vivace, simpatica - così la ricordano a Barletta dove era nata l’11 novembre 1909 -, che sa conquistarsi le amiche e i bambini, decide un giorno di andare a chiudersi in un mo-nastero?
Sarà stata la lettura della Storia di un’anima, l’autobiografia di Teresa di Gesù Bambino appena canonizzata da Pio XI? Sarà stato il clima di fervore della Barletta di inizio secolo, da cui partirono una quarantina di giovani e ragazze per consacrarsi a Dio? Saranno stati i colloqui silenziosi e prolungati con Gesù eucaristia nella chiesa della parrocchia?
Forse tutto questo, ma ogni vocazione rimane sempre un mistero della grazia di Dio, che sceglie come vuole e indirizza dove vuole.
Tra le Clarisse
“Nel monastero tutto mi parve stupendo; mi credevo trasportata come in un deserto nella mia piccola cella; mi deliziavo”. Sono i ricordi di Cenzina (così a casa chiamavano Vincenza Damato), appena arrivata nella sua nuova famiglia.
All’inizio del noviziato si esprime come una fidanzatina, impaziente delle nozze: “Mi preparo meglio ad adornare il mistico giardino del mio cuore per poi, quando viene lo Sposo, farlo riposare con più tranquillità nel mio seno”. Con la vestizione, il 30 ottobre 1929, Vincenzina cambia il nome di battesimo in quello di suor Maria Chiara di Santa Teresa del Bambino Gesù. Quindi segue il normale cammino della professione dei voti semplici e di quella solenne, fino a diventare una Clarissa a tutti gli effetti.
Quando pensa alla consacrazione a Dio, la descrive sempre in termini sponsali. “Il nostro dolce Sposo ci chiama più vicino al suo Cuore di fiamma… E noi, ubbidendo alla sua voce, ci sentiamo attratte dal fascino immortale delle sue bellezze”. Aveva atteso il giorno dei voti come il “giorno splendido” nel quale lo Sposo celeste le avrebbe messo al dito “l’anello mistico della fedeltà”. Più avanti, siamo nel 1940, confiderà che “grandi sono le grazie, e le finezze di amore che l’Amato Sposo mi elargisce”.
Forse agli inizi c’è tanto sentimento ed anche una visione ingenuamente idilliaca del rapporto con lo Sposo. Tuttavia, a mano a mano che progredisce nella comunione con Lui, l’amore si fa più esigente e concreto. Suor M. Chiara scoprirà presto che lo Sposo è uno Sposo crocifisso e che l’amore a Lui si prova nella condivisione della Sua passione e morte: è questa la vocazione ultima della sposa fedele. Alla fine della vita riconosce che il Padre celeste si è “compiaciuto donarmi il Suo Santissimo figlio per Sposo; vuol farmi diventare una viva copia di Lui mediante la sofferenza”.
La “seconda conversione”
Seguono anni di vita normale, nella quotidianità del monastero, fino a quando, verso il 1937-38, le Sorelle avvertono un’improvvisa impennata nel suo cammino spirituale. Cosa sarà avvenuto?
Suor M. Nazarena, una delle suore maggiormente vicina a suor M. Chiara e che l’ha conosciuta profondamente, racconta che ad un dato punto del suo cammino, suor M. Chiara “si sentiva in modo particolare attirata ad una vita di penitenza, praticando la mortificazione fino all’eroismo”.
Suor M. Chiara aveva ormai 28 anni. La tentazione e l’ombra del peccato sembrano sfiorare la sua vita. Ne rimane turbata, ha l’impressione che la sua fedeltà allo Sposo, fino ad allora avvertita con tanta intensità, si stia incrinando. “Il Signore e santa Teresina - conti-nua suor Nazarena - si servirono proprio di questo avvenimento per scuoterla e plasmarla in un’altra creatura nuova. Credo che in questo periodo fece anche la confessione generale”.
Forse fu proprio quella confessione generale che segnò l’inizio di una tappa nuova nella sua vita. Il suo rapporto con lo Sposo, semplice ed innocente, comincia a conoscere una nuova profondità e maturazione. Sperimenta le parole più volte ripetute: “Mi hai reden-to, Signore, con il tuo sangue”.
Da allora, continua la testimonianza di suor M. Nazarena, suor M. Chiara “era tutta cambiata. Ella seppe esporre tutta l’anima sua ai raggi solari del divin sole. Da questo mo-mento, la sua vita fu un continuo esercizio di eroica virtù. Da quel momento incominciò il suo martirio interno. Il Signore non le risparmiò né tentazioni né umiliazioni”.
È in questo contesto di lotta interiore in cui si è gettata con una generosità commo-vente che suor M. Chiara, nel 1938, scrive una delle sue più belle preghiere, in cui dice, fra l’altro: “O Gesù! mio Diletto Sposo. Ti chiedo umilmente, che non trascorra un solo mo-mento della mia vita, senza che il mio pensiero non sia rivolto a Te. Che le mie azioni, anche le più indifferenti, abbiano il suggello e l’impronta del Tuo divino amore. Il Tuo amore mi preservi dalle colpe anche minime, veniali, volontarie; piuttosto la morte mille volte che il peccato… Insomma, Gesù mio Diletto, che io divenga una viva tua copia, che i tuoi linea-menti si riversino in me; però tutto nascostamente anche a me stessa…”.
Una autentica fraternità
Intanto, fuori del monastero, si stanno consumando i preparativi tragici per la guer-ra. La pace del monastero nasconde altre battaglie, tutte interiori. Suor M. Chiara ha dichia-rato guerra al suo uomo vecchio con una serietà impressionante.
La nostra suora non è tuttavia un’eroina solitaria che combatte una battaglia tutta per conto suo. Vive in una famiglia di Sorelle decise a camminare insieme nella sequela dell’unico Signore. Non si procede in ordine sparso, nel monastero. Si va incontro allo Spo-so che viene, insieme, come stuolo di vergini. Fuori della comunione e dell’unità, l’unione con Dio può essere un’illusione. Suor M. Nazarena ricorda in proposito le parole di suor M. Chiara: “Per un tempo mi ero ingannata, perché pensavo che, entrando nel monastero, avrei visto Gesù. Ho sofferto molto perché non lo vedevo, ma ora sono veramente felice perché vedo Gesù in tutto; lo vedo in ciascuna delle mie Sorelle, e sono certa che solo Gesù opera e sta in loro, anche quando mi fanno soffrire”. Il suo sguardo di fede le ha fatto scoprire una nuova presenza reale del Signore.
La vita di fraternità, per suor Maria Chiara, si esprime in mille piccole attenzioni ver-so le Sorelle, come attestano le molte testimonianze. Suor Maria del Vecchio racconta, ad esempio: “Molte volte non facevo in tempo a sbrigare il mio ufficio e, di conseguenza, non potevo andare a ricreazione con le altre Sorelle probande e novizie. In cuor mio soffrivo, vedendo le altre a giocare ed io inchiodata nella cucina. Però facevo in modo che nessuno se ne accorgesse. Suor M. Chiara, non so come, intuiva questo mio interno rammarico e molte volte veniva in cucina e mi obbligava ad andare in giardino ad unirmi alle altre Sorelle. Io le facevo le mie rimostranze, dicendo: “Non posso, devo finire il mio ufficio”. Ma lei “Vai, non pensare”. E difatti, al ritorno, trovavo tutto compiuto, tutto ordinato tanto che non avevo più che fare”. Un’altra: “Più volte la mattina, per andare presto al mio ufficio, non rassettavo la celletta. Poi non mi era più possibile ritornare nella cameretta. Suor M. Chiara, per quella carità che le ardeva in cuore, senza farsi accorgere andava a rassettarmi la camera. Quando, dopo il refettorio, ritornavo, trovavo tutto pulito e ordinato”.
Le testimonianze sono concordi anche su un altro aspetto: sapeva infondere gioia in tutte. “Era di carattere vivacissimo, gioviale; nella ricreazione era lei che manteneva l’allegria”; “Nei momenti di ricreazione la cercavamo perché sapeva tenerci santamente al-legre”. “Un giorno le chiesi perché ci teneva sempre allegre. Mi rispose: “Mi figuro di stare in mezzo a Gesù, la Mamma Celeste e gli Angeli, ed io mi diverto in loro compagnia, com-piendo così un atto di carità verso le mie Sorelle””.
Suor M. Chiara aveva scoperto il segreto della vita fraterna: vedere in tutti Gesù. Per questo una sua compagna poteva dire: “Mi ha sempre edificato al vedere che non aveva nessuna particolare amicizia, ma era ugualmente cortese con tutti”. Ed un’altra attesta che “per spirito di carità mai giudicava le azioni altrui. Diceva: “Voglio confondere la dissonan-za di certe note false davanti al Signore, con la nota melodiosa della carità””.
L’offerta della vita
Con l’inizio della guerra le privazioni si fanno sentire anche nel monastero di Alba-no. Nel 1943 il pane nero viene razionato dal governo. La fame diventa una condizione rea-le. Ma suor M. Chiara è come trasfigurata, quasi dimentica del suo corpo. Si priva perfino di quel poco a favore delle Sorelle, scusandosi di essere di scarso appetito.
Poco prima, insieme all’intera comunità, aveva offerto la propria vita per la pace, as-secondando i desideri di Pio XII.
Questo fa crescere la sua ansia di perfezione assoluta. Così nei suoi scritti: “Il celeste Sposo appassionato, col Suo gemito angoscioso e dolorante - “Non sono amato” -, non chiede altro che amore, immolazione, e dedizione completa di tutti noi stessi al Suo santo servizio... Nel silenzio romitico di queste sante mura che privilegiatamente mi separano dal mondo, sento la necessità di divenire un’ostia accetta e propizia agli occhi purissimi del gran Padre di Gesù e mio”.
Sul crollo del monastero una vita nuova
Il 1° febbraio 1944, intorno alle ore 14, fu bombardato Albano Laziale. Anche il monastero crollò in gran parte e seppellì sotto un cumulo di macerie ben 15, delle 39 Claris-se che formavano la comunità. Suor M. Chiara rimase calma. Con il cuore squarciato dal dolore, l’unica parola che usciva dalla sua bocca fu: “Sia ringraziato il Signore che ha per-messo così”.
Le 24 superstiti furono trasferite nel grande complesso di Propaganda Fide, poco di-stante dal monastero, dove un ulteriore bombardamento portò via altre 3 Sorelle, lasciando-ne due ferite. Anche suor M. Chiara, ferita e grondante sangue alla testa e alla spalla, si ri-fiutava di farsi portare al pronto soccorso, dicendo: “Lasciatemi soffrire, perché il soffrire è l’unico mio conforto”.
Come tante altre persone anche le suore vivono sfollate a Roma, fin a quando, il 1° novembre 1944, possono tornare al monastero di Albano, dove ferve l’opera dei restauri. Macerie e desolazione evocano persone e memorie care. Gli operai, il cantiere aperto, il fra-stuono sembrano profanare il luogo sacro del silenzio e del raccoglimento.
Anche nell’estrema povertà in cui versa il monastero suor Maria Chiara trova ampi spazi per un ottimismo permeato di fede e di disarmante felicità, come scrive in questo bra-no del febbraio del 1945, indirizzato alla sorella: “Dal mese di Novembre siamo felicemente ritornate al nostro amato nido. Non importa che il buon Dio, per farci sempre più simili al Suo diletto Figlio, ce lo abbia ridotto non proprio come la spelonca di Betlemme, ma quasi. Siamo così felici soffrendo il freddo, ecc., da non poterci credere. Mai come adesso mi sono sentita così vicina a Gesù”.
Suor M. Chiara lascia intravedere il complesso lavorio interiore che Dio sta operan-do in lei in quegli anni. E quella nota di gioia pura, che attraversa il trascorrere delle sue giornate umanamente aspre e faticose, ce la mostra una persona che ama di vedersi simile a Cristo Crocifisso e che con lui condivide la sofferenza.
È da qui che sgorga la sua felicità. È la francescana “perfetta letizia”.
È arrivato lo Sposo
Dopo il ritorno al monastero, invece di concedersi un po’ di riposo dopo tante pro-ve, suor M. Chiara “ricominciò una vita tutta di sacrifici, di immolazione”, come testimonia-no le Sorelle. Era già ridotta pelle e ossa da tempo (“Sono così grossa e grassa da sembrare uno scheletro”, scriveva sorridendo il 25 maggio 1943), e adesso si sottopone a digiuni e penitenze. Dal 1944 in poi, assistiamo ad un’escalation ascetica che lascia ammirati. “Sento che per divenire alter Christus - scrive in quel periodo al fratello sacerdote -, ho bisogno di maggior forza: raccomandami al Signore”.
Si sente attratta sempre più verso la Croce. “Mai come adesso – scrive ancora -, mi sono sentita così vicino a Gesù, nel visitarlo Sacramentato. Sento nell’intimo dell’animo le Sue dolci attrattive; voci che mi offrono la Santa Croce, nuda e dolorante quale la portò le ultime ore della Sua Agonia”.
Ma da autentica francescana, la sua sequela di Cristo crocifisso avviene in “perfetta letizia”: “Son felice di soffrire, con Gesù dolorante sulla Croce, ma una felicità piena di gioia interiore”. La “perfetta letizia” appare anche dal rapporto che sa immediatamente instaurare con le nuove arrivate in monastero.
Un raggio di sole tra le giovani
Nell’agosto del 1945 entrano nel chiostro di Albano le prime quattro postulanti e, alcuni mesi dopo, altre due. Per suor M. Chiara è una gioia potersi intrattenere a parlare con le nuove arrivate durante la ricreazione. Lasciamo la parola ad una di queste giovani, suor M. Matilde Campese: “Il 28 ottobre 1945 feci il mio ingresso in monastero. Appena entrai vidi una Sorella molto umile nell’aspetto… Dopo qualche settimana suor M. Chiara venne al laboratorio a lavorare alle macchine di maglieria, ed io soffrivo tentazioni contro la voca-zione. Lei cercava di confortarmi dicendomi: “Piccinina mia, non dar retta, che il demonio la sa molto lunga”. Mi faceva capire che erano tentazioni da superarsi. Una volta mi disse: “Piccinina, perché ti sei fatta religiosa?”; ed io le risposi: “Per farmi santa”. Lei col suo sor-riso mi rispose: “Non basta”. Poi mi spiegò che bisognava pensare alle anime altrui, salvarle coi nostri sacrifici e con la rinuncia a noi stesse, specialmente con l’abnegazione e il nascon-dimento”.
Tra la descrizione dell’atteggiamento dimesso della suora e del suo incitamento al nascondimento, appare all’improvviso, nella testimonianza della suora, un “ci faceva molto ridere”. La penitenza di suor M. Chiara è gioiosa perché frutto dell’amore.
Altre testimonianze confermano la semplicità e la profondità di vita che ormai carat-terizza suor M. Chiara. Una giovane postulante riporta queste parole: ““Sorelluccia mia, ti ringrazio tanto tanto di tutte le carità che mi fai; mi tratti troppo bene, mi fai imparare i vi-zi!”. Io, confusa a vedere tanta virtù, le dicevo: “Ma io la faccio tanto soffrire”; e lei rispon-deva: “No, sorelluccia mia; stai tranquilla, che mi tratti più che una regina”, e lo diceva con tanta sincerità che io rimanevo molto edificata e confusa insieme. Ogni volta che la incon-travo per i corridoi o per il giardino, mi sentivo ripetere più e più volte: “Piccinina, ama molto Gesù, preparagli un bel corredo di virtù per il giorno della vestizione, affinché Lui possa compiacersi della sua piccola fidanzata”. Queste parole suonavano così dolci ai miei orecchi, che mi sentivo tutta infervorata e facevo di tutto per incontrarla”.
Le sei postulanti la conobbero solo per pochi mesi in maniera diretta, perché ben presto la Clarissa dovette ricoverarsi all’ospedale San Camillo di Roma.
La concretezza del dono
Le privazioni, i disagi, la vita penitente l’hanno infatti minata nel fisico. Aveva desi-derato ardentemente che lo Sposo accettasse l’offerta della sua vita. Nella sua fantasia si era immaginata che lui l’avrebbe accettata nella stessa maniera con cui aveva accettato quella della santa di cui portava il nome: Teresa di Gesù Bambino. Lei era morta di tisi; perché non chiedere la stessa grazia? E il Signore l’esaudì.
Il 4 novembre 1945 si manifesta il male che porterà suor M. Chiara alla morte. Il dottore le riscontra una pleurite e qualche sintomo allarmante ai polmoni. Uno sbocco di sangue – proprio come era accaduto all’amata Teresa di Gesù Bambino – conferma la gravi-tà della situazione. Spossata ed esausta, deve mettersi a letto. Lo Sposo è arrivato!
Prima di lasciare il monastero per l’ospedale scrive del suo male: “Il Padre Celeste Iddio, essendosi compiaciuto di donarmi il Suo Santissimo figlio per Sposo, vuol farmi di-ventare una viva copia di Lui mediante la sofferenza. Dal quattro Novembre mi trovo a letto con pleurite”.
Il distacco dalla comunità è doloroso per lei e per le Sorelle, soprattutto per le gio-vani entrate da poco. “Non posso dimenticare – asserisce una di loro – il grande dispiacere che provai quando seppi che doveva andare via, essendosi ormai ammalata. Mi dispiaceva in modo particolare nel sentire le sue istanze perché non la portassero via: si sarebbe accontenta di un piccolo tugurio anche nell’orto pur di non uscire dal Monastero”.
L’addio al chiostro
Dall’ospedale San Camillo a Roma scrive alla sorella una lettera che somiglia ad un autentico referto medico, tanti sono i particolari sulla sua dolorosa malattia. Ma la lettera sa offrire anche un altro tipo di lettura alla malattia che sta ormai minando il fisico di suor M. Chiara: “È l’Amabile Gesù, con la cara Mamma Celeste, che proprio in questo tempo santo di Passione e Pasquale, hanno voluto toccare i tasti del loro harmonium per sentire e gustare se queste note vibravano un suono gradito al loro orecchio. L’harmonium però sente che miseramente ha fatto tutti i suoi sforzi per ricrearli”.
Da questa lettera si vede come ormai chi “suona la musica” è sempre più “l’amabile Gesù”. Lei è uno strumento (sta pensando a quell’harmonium che lei, direttrice di canto, a-vrebbe tanto voluto in coro e che le Sorelle non potevano comprare) da cui Dio ha deciso di trarre un inno di gloria.
L’aggravarsi della situazione consigliano un trasferimento al sanatorio Domenico Cotugno di Bari.
Vi arriva il 25 luglio, accompagnata da una postulante. Roma è ormai lontana; lon-tana la sua comunità; lontano il chiostro, il coro, la cella: luoghi del suo colloquio con lo Sposo. Mai ha sentito così forte il distacco da tutto ciò che le è caro. Ha la sensazione di es-sere lasciata sola, dimenticata... È la prova più grande.
Tuttavia suor M. Chiara non si ripiega su se stessa e continua a donarsi totalmente alle persone che ha attorno in ospedale.
Così, quando il 9 ottobre 1947, suor M. Nazarena giunge da Albano per incontrarla, la trova “nella più perfetta tranquillità e pace, nella perfetta libertà di un’anima in pieno pos-sesso di Dio”. Suor M. Chiara vede in lei il monastero e tutte le Sorelle amate e le dice: “Stai tranquilla, parti pure in santa pace, che l’anima mia è posseduta solo da Gesù. Non piangere, che io sono veramente felice. Desidero soltanto di morire fra le mie consorelle, questo è l’unico mio desiderio se piace al Signore”.
Incontro allo Sposo
L’avvicinarsi della morte non le fa paura. Si sente finalmente, come sempre aveva bramato, un’ostia gradita a Dio. Avverte la forza gravitazionale del cielo: “Sono felicissima perché “ecco lo Sposo è giunto”. Però mi fa un po’ impressione il dover rendere conto della mia vita. Ad ogni modo voglio amarlo alla follia per fargli dimenticare le mie infedeltà, e così potrò dirgli “I miei meriti sono le tue piaghe””.
Ha appena 38 anni quando, il 9 marzo 1948, parte per il cielo.
La malattia le aveva consentito fino all’ultimo una perfetta lucidità di mente. Ripeteva di tanto in tanto: “Presto, vieni presto, Gesù, non farmi più aspettare”. La mattina del 9 marzo aveva voluto ricevere ancora la Comunione. Ricevutala, fu quasi rapita in estasi ed esclamò come fuori di sé: “Senti, senti le campane! Oh, Gesù mi chiama; ha messo la mia testa sul suo petto! Che profumo! Quanti bei fiori! Aspettate che alle ore 13 avrò il giglio nelle mani!”.
Oggi suor Maria Chiara di santa Teresa di Gesù Bambino, serva di Dio, riposa nella chiesa del suo monastero ad Albano.
Il segreto della santità
Come ha fatto sr. Maria Chiara a diventare santa?
Davanti alle sue numerose penitenze potremmo essere indotti a pensare che si è fatta santa proprio per la sua coraggiosa e generosa ascesi. Ma se leggiamo bene i suoi scritti e le testimonianze rilasciate a questo riguardo, potremo facilmente notare che le mortificazioni e le penitenze che si è inflitta non sono, in sé, determinanti per la sua santità. Ciò che vera-mente conta nella vita di suor Maria Chiara è che esse erano il modo con cui esprimeva il suo appassionato amore per Cristo e il desiderio di portare nel suo Cuore più anime possibi-le. Se infatti avesse dato anche il corpo alle fiamme, per usare le parola di san Paolo, ma non avesse avuto la carità, il suo sacrificio non sarebbe valso a nulla.
A lei lo Spirito aveva suggerito di esprimere il suo amore per lo Sposo nel confor-marsi pienamente a lui nella via del patire. La sua preghiera era esplicita: “Gesù mio Diletto, che io divenga una viva tua copia, che i tuoi lineamenti si riversino in me”.
Il suo rapporto con Gesù è stato un rapporto sponsale: Lui era lo Sposo, lei la sposa, nella reciprocità dell’amore e del dono. Se lo ha seguito fin sulla croce è perché la sposa segue la sorte dello Sposo. Alla fine della vita aveva riconosciuto che il Padre celeste si era “compiaciuto donarmi il Suo Santissimo figlio per Sposo; vuol farmi diventare una viva co-pia di Lui mediante la sofferenza”.
Ha amato come lui ha amato. Di qui il suo amore per la Sorelle del monastero, il servizio premuroso per ognuna di esse, a cominciare dalle più piccole, il suo impegno gene-roso per l’edificazione della fraternità...
Ha fatto propri gli interessi di lui. Di qui il desiderio appassionato di farsi vittima con lui per cooperare alla salvezza dell’umanità dai volti concreti: quelli della sorella protestante, dei peccatori, dei poveri, dei popoli in guerra. Di qui la volontà di contribuire alla santità delle persone consacrate, dei sacerdoti, dei missionari...
Ma il culmine della sua conformazione a Gesù suor Maria Chiara l’ha forse raggiun-to quando anche lei, come lo Sposo suo, si è sentita sola e abbandonata da tutti.
Il chiostro l’aveva affascinata. Quando parlava del monastero lo definiva “il mio pa-radiso”. Era quella la sua vocazione: era stata chiamata ad entrare nell’intimità della vita di-vina per la via del silenzio, della preghiera, della contemplazione, della comunione fraterna con le sorelle. Ma la sua vocazione ultima non era il chiostro. Il monastero era solo un mez-zo per giungere a Dio. L’unico ideale doveva essere Dio. Per questo Dio, nell’ultimo perio-do della sua vita, le chiede di perdere ciò che aveva di più caro, il monastero appunto, per l’Unico necessario.
È la prova più grande della sua vita.
Una infermiera ricorda: “Notavo la sua sofferenza nell’essere lontana dalle Sorelle ed esprimeva il suo desiderio di ritornarvi da viva o da morta. Era molto attaccata al suo monastero”. Ed una suora dell’ospedale: “Mi parlava spesso con tanta nostalgia del suo monastero, della sua Madre Abbadessa e delle Sorelle lasciate ad Albano e di tante squisite carità che aveva ricevuto da ciascuna di loro. Il suo desiderio era che le sue spoglie fossero sepolte assieme alle sue carissime Sorelle di vita religiosa”.
Il confessore conferma a sua volta: “La sua sofferenza maggiore dal punto di vista morale era la lontananza dal monastero; lei desiderava tanto tornarvi”.
Gesù sulla croce ha gridato “Dio mio, Dio mio, perché mi hai abbandonato”. Anche lei si sente abbandonata dalle Sorelle proprio nel momento in cui più ha bisogno della loro vicinanza.
Dio le toglie il chiostro, il monastero, il coro, le Sorelle, la Madre perché possa essere degna sposa del Figlio suo, consumata con lui fino ad essere trasformata in lui. Nell’accettazione, per amore, della volontà di Dio che le si manifesta in maniera così inatte-sa, troviamo il perché della santità di suor Maria Chiara. Il dolore, aveva scritto alla sorella, era per lei “la via più certa e vantaggiosa per divenire alter Christus”.
La santità di sr. Maria Chiara è stata l’unica santità possibile, la piena conformazione a Cristo Gesù, fino ad essere come lui, immolata sulla croce per l’umanità intera. È la santità possibile per tutti, anche se il modo di seguire Gesù e di essere simili a lui non sarà lo stesso di quello di suor Maria Chiara. Lei lo ha seguito come le veniva suggerito dallo Spirito San-to. Il chiostro è stato il luogo della sua santità, ma non era quello la sua santità. Alla fine Dio l’ha strappata dal chiostro per mostrarci che è indifferente il luogo o la condizione. De-ve restare solo Dio.
L’importante è saper rispondere con generosità agli inviti che lo Spirito rivolge a ciascuno. Per vie diversi, tutti siamo chiamati alla stessa metà.
La parola a sr. Maria Chiara
Lasciamo che, in conclusione, sia la stessa suor M. Chiara, a dirci ancora una volta l’anelito ad essere sempre più unita a Cristo Gesù, Signore e Sposo suo, fino a diventare un altro Lui.
Si tratta di brevi brani tratti dalle lettere al fratello Gioacchino, che parlano meglio di ogni commento.
“Sono appena dieci giorni che sono uscita dal ritiro dei santi spirituali esercizi. Non puoi credere come Gesù si è degnato illuminarmi, mostrandomi il grande e tanto lavoro che mi resta da fare per divenire veramente la Sua prediletta. Su questo argomento vorrei trat-tenermi, ma la penna e la carta sono insufficienti, solo mi limito a questo, che se grandi sono le grazie e le finezze di amore che l’amato Sposo mi largisce, grande e costante dev’essere la mia corrispondenza, altrimenti corro il rischio di sentirmi dire, nel giorno del giudizio, “Non vi conosco”. Guai a me!... Vivo con Gesù! quale degnazione!... Vivo di Gesù!... quanto onore!.. Ogni giorno vado considerando sempre meglio queste grandi verità: è un vero paradiso, se so fare della vita consacrata un preludio per la vita eterna” (Fine agosto-inizio settembre 1940).
“Nel santo ritiro quaresimale scorso rapidamente, l’appassionato nostro Gesù mi ha mostrato come desidera ardentemente di essere più amato dandomi maggiori favori interni ed esterni. È vero che Gesù cerca dei cuori che sinceramente lo amino, dei cuori docili alla Sua grazia, per compiere in essi i capolavori della Sua ardente carità. Felice, sì mille volte felice quell’anima che si lascia guidare per quel sentiero che Egli crede più adatte per il suo maggior bene.
Gesù a sete... non vorremo noi dissetarlo? È vero che per divenire ostie accette agli occhi Suoi bisogna stare crocifissi e nell’anima e nel corpo. Ma rallegriamoci, perché non si fa vincere in generosità. Subito dopo un lieve sacrificio inonda il nostro piccolo povero cuore con la Sua pace divina. Coraggio e avanti da valorosi” (22 aprile 1941).
“Quando più siamo favoriti, tanto deve accrescere in noi la gratitudine, con l’immolazione quotidiana dell’uomo vecchio, come dice l’Apostolo Paolo, per far fiorire in noi la mortificazione del sempre amabile Gesù. Se non ci applicassimo seriamente a questo la nostra vita sarebbe un bel nulla. Specie tu che un giorno dovrai dare Gesù alle anime, mi raccomando per carità, fatti pieno di Gesù...” (15 agosto 1941).
“Sì carissimo, se la nostra vita non è seminata di triboli e spine, a somiglianza di quella del nostro celeste Sposo, per me è inutile, perché un cuor che ama e desidera arden-temente far suoi gli interessi della persona amata, o soffre con entusiasmo le pene inviatele, o se le cerca da sé.
Nei tempi tristi che traversiamo, sia moralmente che fisicamente, il Cuore SS. di Ge-sù va in cerca di cuori generosi, che si associano con Lui nella sofferenza per ottenere dal Padre Altissimo Iddio pace e tranquillità interna ed esterna al mondo sconvolto. Siamo noi nel bel numero di queste anime belle per farLo contento” (5 aprile 1942).
“Gesù Ostia pura, Ostia santa e immacolata... Semplicemente con le mie deboli forze appoggiate su quell’Ostia, cerco di divenire anch’io un’ostia. Ecco tutto il segreto. Sono prigioniera volontaria per amore, e per desiderio di dare libertà alle anime nell’amor di Dio...” (18 agosto 1945).
“L’Amabile Gesù mi fa divenire giornalmente una candela da consumarsi in suo onore e gloria. Sei contento? io tanto, tanto” (5 agosto 1946).
“Alla tua domanda, “Ti stai facendo santa?”, rispondo: Mio caro fratello, può non santificarsi un’anima, che in tutte le ore di sua vita mortale prende dalle mani del suo Crea-tore con santa gioia e rassegnazione le Croci giornaliere ora dolorose ora gioiose?
A Sua maggior gloria, ti posso assicurare che questa santa gioia e rassegnazione, Dio la va spargendo nella mia povera anima, a misura che la Croce si fa più pesante e dolorante. “Semper Deo Gratias”” (2 settembre 1946).
“Nell’insieme, semper Deo Gratias!!! mi sento confusa che l’Altissimo si degna ab-bassarsi sin al mio nulla, ascoltando i miei voti. Voglio essere realmente sposa del Crocifis-so, nell’abbandono totale della mia volontà” (14 dicembre 1947).
(Per conoscere meglio sr. Maria Damato: F. Ciardi, Il fascino del chiostro. Maria Chiara Damato, Città Nuova, Roma 1998).
Fabio Ciardi, o.m.i.
20/01/2011. DAL VATICANO UN ALTRO SI VERSO LA BEATIFICAZIONE DI SUOR CHIARA DAMATO.
Martedì 18 gennaio si è riunita in Vaticano la Sessione Ordinaria dei Cardinali e dei Vescovi membri della Congregazione delle Cause dei Santi (tra i presenti c’era il cardinal Francesco Monterisi) per esaminare la “Positio” della Causa di Beatificazione e Canonizzazione della serva di Dio suor Maria Chiara Damato.
L’esito della discussione e della votazione è stato positivo e gli Ecclesiastici si sono espressi favorevolmente sulla santità e sulla eroicità delle virtù della Clarissa barlettana, deceduta nel 1948, il cui corpo incorrotto riposa presso il suo Monastero, nella città di Albano Laziale.
Precedentemente, il 6 novembre 2009, i Consultori Teologi avevano già dato il loro assenso positivo a riguardo.
Ora l’esito di quest’ultima discussione e della votazione sarà sottoposta al Santo Padre Benedetto XVI, il quale, dopo il suo “placet”, dichiarerà suor Maria Chiara Damato “Venerabile”.
Attendiamo con gioia quest’ultimo alto pronunciamento nella preghiera, affinché la nostra Serva di Dio manifesti un segno della sua intercessione, necessario per la sua Beatificazione.
Mons. Sabino Lattanzio
Postulatore Diocesano
tratto da: www.comitatoprocanne.com/newsDett.asp?news=6976
L’esito della discussione e della votazione è stato positivo e gli Ecclesiastici si sono espressi favorevolmente sulla santità e sulla eroicità delle virtù della Clarissa barlettana, deceduta nel 1948, il cui corpo incorrotto riposa presso il suo Monastero, nella città di Albano Laziale.
Precedentemente, il 6 novembre 2009, i Consultori Teologi avevano già dato il loro assenso positivo a riguardo.
Ora l’esito di quest’ultima discussione e della votazione sarà sottoposta al Santo Padre Benedetto XVI, il quale, dopo il suo “placet”, dichiarerà suor Maria Chiara Damato “Venerabile”.
Attendiamo con gioia quest’ultimo alto pronunciamento nella preghiera, affinché la nostra Serva di Dio manifesti un segno della sua intercessione, necessario per la sua Beatificazione.
Mons. Sabino Lattanzio
Postulatore Diocesano
tratto da: www.comitatoprocanne.com/newsDett.asp?news=6976
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